En 2014, je suis arrivé à Ankara pour un double diplôme de cinq ans en génie industriel et sciences militaires, à l’Université nationale de la Défense turque (MSÜ). Le hic : tout le cursus était en turc, et je n’en parlais pas un mot. La MSÜ m’a d’abord fait suivre un cours intensif de préparation linguistique, et cinq mois plus tard je suivais les cours d’ingénieur en turc, aux côtés de locuteurs natifs. C’est comme ça que j’ai fait tout le diplôme.
Voici ce qui a vraiment fait la différence.
1. J’ai rendu la langue incontournable
Je n’ai pas « trouvé du temps pour m’entraîner ». J’ai supprimé tout chemin qui ne passait pas par le turc. Colocataires, repas, démarches administratives, demander mon chemin, disputes. Quand la langue est le seul moyen de traverser sa journée, le cerveau cesse de la traiter comme une option.
Pas besoin de changer de pays pour obtenir cet effet. Il vous faut une tranche de votre journée qui soit en turc uniquement, sans exception, tous les jours.
2. J’ai appris la grammaire dans l’ordre dont j’avais besoin
Les manuels enseignent la grammaire dans une séquence bien rangée. La vie, non. J’apprenais la structure qui bloquait la phrase que je devais dire ce jour-là, puis je passais à autre chose. Les trous se comblaient plus tard, par l’exposition.
3. J’ai parlé mal, à voix haute, sans arrêt
Je faisais des centaines d’erreurs par jour et je laissais les gens me corriger. Cinq mois de parole laborieuse et maladroite valent mieux que deux ans d’étude silencieuse. Chaque cours que je donne aujourd’hui repose là-dessus : on parle dès la première minute.
4. J’ai attaqué d’abord les 1 000 mots les plus fréquents
Un vocabulaire de base, petit et sans pitié, couvre l’essentiel de la langue de tous les jours. Je l’ai travaillé en répétition espacée jusqu’à l’automatisme, puis j’ai mis mon énergie à m’en servir plutôt qu’à l’élargir.
Ce qui s’applique à un emploi du temps normal
Vous n’avez sans doute pas un diplôme qui dépend de cinq mois, et tant mieux : vous n’avez pas besoin de cette pression. Mais les principes se transposent bien à plus petite échelle :
- Une plage quotidienne non négociable dans la langue cible.
- La grammaire à la demande, pas la grammaire dans l’ordre.
- Parler tôt et souvent, erreurs comprises.
- Un petit vocabulaire de base travaillé jusqu’au réflexe.
C’est la colonne vertébrale de ma façon d’enseigner le turc, l’arabe et l’anglais.